Новое научное открытие, которое поможет в переработке пластиковых отходов

Переработка — самый очевидный способ сократить количество пластиковых отходов. Но в мире перерабатывается менее 10% всего пластика. Наиболее распространенным методом утилизации пластика, помимо выбрасывания его на свалку, является сжигание, что является дорогостоящим, энергоемким и, более того, выбрасывает в воздух вредные вещества. Другие альтернативные промышленные процессы включают очень энергоемкие процессы гликолиза, пиролиза и/или метанолиза.

Фермент, созданный инженерами и учеными Техасского университета в Остине, может расщеплять опасные для окружающей среды пластмассы всего от нескольких часов до нескольких дней. Это открытие может помочь решить одну из самых насущных экологических проблем в мире: что делать с миллиардами тонн пластиковых отходов, которые накапливаются на свалках и загрязняют природные ресурсы.

Фермент может ускорить переработку в больших масштабах, что позволит крупным предприятиям снизить воздействие на окружающую среду за счет восстановления и повторного использования пластика на молекулярном уровне.

«Возможности использования этого передового процесса переработки безграничны в разных отраслях. Помимо очевидной индустрии управления отходами, это также дает корпорациям из всех секторов возможность взять на себя инициативу по переработке своей продукции. Благодаря этому ферментному подходу мы можем начать представлять себе настоящую безотходную экономику пластмасс», — сказал Хэл Альпер, профессор кафедры химического машиностроения МакКетты в UT Austin.

Проект сосредоточен на полиэтилентерефталате (ПЭТ), важном полимере, который используется в большинстве потребительских упаковок, включая контейнеры для печенья, бутылки из-под газированных напитков, упаковку для фруктов и салатов, а также некоторые волокна и текстиль. Это составляет 12% всех мировых отходов.

В результате эксперимента фермент смог завершить «циклический процесс» разрушения пластика на более мелкие части (деполимеризация) и последующего химического соединения (реполимеризация). В некоторых случаях эти пластмассы могут быть полностью расщеплены на мономеры всего за 24 часа.

Переработка пластиковых отходов с помощью ферментов – инновационное решение. Данная технология готова к практическому внедрению и ждет производителей, которые первыми внедрят её в замкнутый цикл своего производства.